Zo versnel je de eiwittransitie – met expert Freya Hiemstra van ProVeg
Wist je dat 14% van de wereldwijde CO2-uitstoot te maken heeft met veehouderij? Het is een van de redenen dat ProVeg werkt aan de verduurzaming van ons voedsel. Freya Hiemstra (30) vertelt hoe de stichting werkt.
Plantaardig voedsel: geen peulenschil meer
ProVeg stelt dat we met andere voedingskeuzes een hoop problemen kunnen aanpakken. Daarom vergroten ze bewustzijn over de positieve impact van plantaardig eten met evenementen, webinars en challenges. Maar ook door bedrijven te stimuleren om vaker te kiezen voor plantaardig.
Niet zo lang geleden was plantaardig nog best een niche, vertelt Freya. “De oprichters van ProVeg, Pablo en Veerle, begonnen rond 2011 met het organiseren van een soort vegan festivals. Ze wilden een community bouwen en mensen inspireren tot plantaardig eten. Daaruit ontstond de Veggie Challenge, een project dat we nu ook doen in andere landen. En ongeveer vijf jaar geleden is ProVeg International opgericht.”
Expert in de eiwittransitie
Het is broodnodig om mensen uit te dagen vaker voor plantaardig te kiezen, zo vertelt Freya, “De consumptie van dierlijke producten veroorzaakt veel problemen: dierenleed, milieuproblemen, maar ook op het gebied van rechtvaardigheid, als je denkt aan de verdeling van voedsel. ProVeg heeft een duidelijke wereldwijde missie: “40 by 50, oftewel de halvering van dierlijke consumptie met 50% in 2040.”
Zelf werkt Freya aan concrete projecten om de consumptie van dierlijke producten te verminderen. “Ik ga met bedrijven aan de slag om te plantaardiger te maken. Dat doen we door het delen van kennis, advies en het voeren van campagnes. Ik werk samen met buitenlandse collega’s om best practices te delen en elkaar te informeren over nieuwe ontwikkelingen.”
Freya onderzoekt bedrijven in de levensmiddelenindustrie en kijkt hoe zij voor meer plantaardig aanbod kunnen gaan. Het geheim zit hem in kleine successen die samen flink aantikken. “We hebben bijvoorbeeld met HEMA samengewerkt aan hun appeltaart. Daar zit nu geen ei meer in. De standaard is nu veganistisch, terwijl bijna niemand daar iets van merkt.”
Ook bij de grote supermarkten maakt Freya zich samen met andere NGO’s hard voor de zogenoemde eiwittransitie. “We ontwikkelen een monitor om dierlijk en plantaardig verkocht eiwit te kunnen meten. Het doel is dat supermarkten kunnen rapporteren over hoeveel kilo dierlijk eiwit ze in een jaar verkopen en welk percentage plantaardig is. Zo kunnen ze maatregelen nemen die bijdragen aan de doelstelling van de overheid, namelijk dat in 2030 de eiwitconsumptie voor 50% bestaat uit plantaardige eiwitten en voor 50% uit dierlijke. Nu is plantaardig 42%.”
Uitdagingen in de baan
Met ProVeg behaalt Freya mooie successen, maar achter de schermen is het soms lastig, geeft ze toe. “Samenwerken met het bedrijfsleven is een uitdaging. Het is super motiverend als je iemand treft bij een bedrijf die echt aan de slag wil met onze ambities. Maar mensen wisselen natuurlijk ook van baan, of ze krijgen van bovenaf te horen dat het toch niet kan.”
Ook zijn de ideeën over duurzaamheid bij bedrijven soms nogal anders dan bij ProVeg, merkt Freya: “Ik sprak met een fastfoodketen en zij zagen de overgang van rund naar vis en kip als de eiwittransitie. Dat is dan toch wel een heel andere definitie.” Toch blijft ze strijdbaar én positief: “We zullen een bedrijf niet shamen voor wat er misgaat. We gaan uit van inspiratie en bieden oplossingen.”
Die positieve instelling is nodig, vindt Freya, want de overgang naar plantaardig ligt gevoelig: “Er is veel weerstand. Daarom organiseer ik ook inspirerende presentaties, bijvoorbeeld voor de Veggie Challenge. Daarbij vertel ik laagdrempelig over de gezondheidsvoordelen, de milieu-impact en wat makkelijker eiwitvervangers zijn.”
Onmisbare vaardigheden voor deze baan
Freya heeft bij ProVeg geen vaste functieomschrijving. Ze bedenkt samen met haar team welke projecten zorgen voor de meeste impact. Daarbij zijn onderstaande uitgangspunten handig:
Proactiviteit: “Het zelf zoeken van kansen. Je bent constant bezig met analyseren en kijken wat er om je heen gebeurt. En daar verzinnen we zelf passende acties bij.”
Kritisch zijn: “Je moet kritisch kijken naar de projecten, evalueren wat we aan het doen zijn. We kunnen op verschillende fronten strijden, je moet kritisch met je tijd omgaan.”
Netwerken: “Het is belangrijk om contacten te leggen en een netwerk op te bouwen. Als mensen je leuk vinden, bouw je sneller een vertrouwensband op.”
Salaris en waardering
De vaste vraag in deze reeks interviews: vind je jouw werk eerder leuk of belangrijk? Freya hoeft er niet lang over na te denken. “Belangrijk. Ja, dat is de reden dat ik het werk doe. Soms denk ik stiekem: ik zou het wel lekker vinden om in de horeca te werken. Gewoon geen gedoe.”
Toch wint Freya’s passie voor impact het van het plezier van biertjes tappen: “Ik vind mijn werk heel leuk en het ligt me, maar ik voel vooral een noodzaak om bij te dragen aan problemen die ik zie.”
Opmerkelijk bij ProVeg: iedereen verdient hetzelfde bedrag, ongeacht je functie. “Bij 36 uur per week verdien je nu 2802 euro per maand. Dat is relatief weinig als je het vergelijkt met mijn studiegenoten die voor commerciële bedrijven kozen. Hier onderhandelen we dus verder ook niet over, maar in verband met de inflatie is mijn salaris dit jaar wel wat gestegen. Verder krijg je nog 8% vakantiegeld en ongeveer 8% voor je pensioen.”
Eindcijfer
De baan krijgt van Freya een 8. Er zijn volgens haar nog stappen te zetten: “We zijn nog een kleine organisatie en in een grotere organisatie zijn zaken strakker geregeld, dat zou ik wel fijn vinden. Meer collega’s is sowieso fijn, want dan hebben we meer slagkracht.”
Als je enthousiast bent over Freya’s plantaardige missie, kijk dan vooral eens op de website van ProVeg. De baan krijgt immers een dikke voldoende: “Ik vind het mooi dat ik me kan inzetten voor wat ik belangrijk vind. Dat is ook wat ik lezers wil meegeven. Het is belangrijk om werk te doen waarmee je iets goeds doet.”
De carrière van Freya Hiemstra
2012 – 2016: Bachelor Nutrition and Health – Wageningen University
2016 – 2018: Master Food Safety Law – Wageningen University
2018 – 2020: Trainee en adviseur Voeding & Innovatie – Schuttelaar & Partners
2019 – 2021: Voedselverwerver – Vereniging van Nederlandse Voedselbanken
2020 – 2022: Coördinator V-Label – Vegetariërsbond
2022 – heden: Corporate Engagement & Partnerschappen – ProVeg